En abril de 2024, la Agencia Internacional de Energía (AIE) publicó su último Informe sobre el mercado del gas natural correspondiente al segundo trimestre de 2024, que ofrece una revisión integral del desempeño del mercado del gas natural durante el período invernal de 2023/24, así como un análisis en profundidad de las perspectivas del mercado a corto plazo para 2024. El informe señala que los precios spot del gas natural en Asia y Europa han vuelto a los niveles previos a la crisis debido a la mejora de la oferta y a los altos niveles de inventario. Por el contrario, los precios de Henry Center en Estados Unidos han caído a mínimos de varios años.
Dinámica de la oferta y la demanda en el mercado del gas natural
El invierno de 2023/24 fue relativamente templado en el hemisferio norte, pero el frío intenso intermitente provocó un breve aumento de la demanda de gas natural, lo que subraya la importancia de la flexibilidad del suministro de gas natural para la seguridad energética. La AIE espera que la demanda de gas natural siga creciendo en 2024 en un contexto de relativa estabilidad del lado de la oferta, en particular en las economías asiáticas de rápido crecimiento, con la demanda de los sectores industrial y energético como principales impulsores.
Mientras tanto, la expansión de las fuentes de energía renovables y el mayor uso de la energía nuclear reducirán la demanda de generación a partir de gas natural en los mercados maduros. Además, los mayores niveles de inventario pueden ayudar a aliviar los fundamentos del mercado hasta el verano de 2024. Este equilibrio dinámico entre la demanda y la oferta ha mantenido al mercado del gas natural en un equilibrio frágil, pero el informe enfatiza que las tensiones geopolíticas siguen siendo el mayor riesgo que enfrenta el mercado del gas en el corto plazo.
Impulso a políticas y tecnologías de bajas emisiones
El informe de la AIE también analiza los avances en materia de políticas y reglamentaciones encaminados a estimular la demanda de biometano, hidrógeno de bajas emisiones y metano electrónico. En particular, el informe destaca avances importantes en el programa de trabajo sobre gases de bajas emisiones, incluidas medidas de estímulo de la demanda de combustibles más limpios, como el biometano. El objetivo de estas políticas es seguir reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero fomentando el desarrollo de tecnologías sostenibles de gas natural.
Seguridad energética y riesgos geopolíticos
El informe también señala que, desde principios de año, el comercio de gas natural licuado (GNL) en el Mar Rojo se ha visto afectado por tensiones geopolíticas y que los ataques de Rusia a la infraestructura energética, incluida la amenaza constante a las instalaciones de almacenamiento, siguen afectando a la cadena de suministro global. En este contexto, la seguridad del suministro de gas natural se ha convertido en un aspecto clave de la formulación de políticas energéticas nacionales, y la AIE pide una mayor cooperación internacional para evaluar e implementar opciones de flexibilidad a lo largo de la cadena de valor del gas natural y el GNL.
Perspectivas y necesidades de inversión
De cara al futuro, la AIE cree que, a pesar del crecimiento constante de la demanda de gas, el suministro mundial de gas podría enfrentarse a un déficit del 22% en 2030 si no se desarrolla más la producción. Esta previsión pone de relieve la urgente necesidad de invertir en el suministro de gas natural y en tecnologías más limpias como el biometano y la captura y almacenamiento de carbono. El informe destaca que el biometano, como alternativa directa al gas natural, se está produciendo actualmente a una escala muy inferior a su potencial y requiere más apoyo político e inversión.
Este informe proporciona un análisis detallado del mercado del gas natural y pide una mayor inversión en tecnologías de bajas emisiones para garantizar la estabilidad y la sostenibilidad de los suministros de energía en el contexto de la transición energética global.
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